Montaillou ist ein Dorf in den französischen Pyrenäen. Im frühen 14. Jahrhundert gehörte die Mehrzahl seiner Bewohner der geheimen Sekte der Katharer an. Der Historiker LeRoy Ladurie hat die Inquisitionsakten ausgewertet. Und er erzählt das Schicksal der Dorfbewohner auf eine Weise, die sie wieder zum Leben erweckt. Ihr Alltag, ihre Sorgen und Ängste, ihre Bedürfnisse und religiösen Überzeugungen: All das rückt plötzlich sehr nah. Das Mittelalter ist in diesem Buch keine ferne Zeit, in der die Menschen in festgefügten Glaubenssystemen lebten. Sie vergleichen religiöse Lehren. Sie stellen Fragen und finden ihre ganz eigenen Antworten darauf; sie entwickeln Überzeugungen, an denen einige festhalten, während andere sich anpassen, als die Verhältnisse sich ändern. Die Kastellanin Béatrice de Planisoles, Eigentümerin von Montaillou, gehört ebenso den Katharern an wie ihr zeitweiliger Geliebter Pierre Clerge, der katholische Priester des Orts. Er bewahrt das Dorf lange Zeit vor der Inquisition, bis er schließlich die Seiten wechselt. Und dann ist da noch der heimliche Held des Buchs: Der Schäfer Pierre Maury, der die Schafe der Bauern aus den Pyrenäendörfern im Sommer zu den Weiden im nördlichen Katalonien führt und sie dort hütet. LeRoy Ladurie widmet ihm ein ganzes Kapitel und lässt in der Schilderung seines Lebens die Utopie eines geglückten Lebens anklingen. Beendet wird dieses Leben durch die Inquisition: Maury wird 1324 als Ketzer verhaftet, über sein weiteres Schicksal ist nichts bekannt. 650 Jahre später ist LeRoy Ladurie beim Lesen der Akten von seiner Lebenskunst fasziniert:

Jedenfalls wußte Pierre Maury, unser Philosoph im Ziegenfell, daß der Reichtum, den er für sich in Anspruch nahm, eine sehr relative Größe war. Ein wirklich reicher Mann arbeitete nicht, wie er selbst, für Lohn, sondern besaß Land und Geld genug, andere für sich arbeiten zu lassen (…). Überdies wußte Pierre sehr wohl (wie er dem Propheten Bélibaste, als dieser ihn verheiraten wollte, zu wiederholten Malen erklärte), daß er nicht mal reich genug war – selbst wenn er einmal reich war –, um einen eigenen Haushalt zu gründen, Frau und Kinder zu ernähren. So blieb er den Lehren treu, die er im Tal von Arques einst von Jacques Authié erhalten hatte (…): „Mit den Reichtümern, die Satan zu vergeben hat, werdet Ihr nie Zufriedenheit erlangen, wieviel Ihr auch davon hättet. Wer davon haben wird, wird immer mehr davon haben wollen. Und Ihr werdet weder Rast noch Ruhe haben, denn diese niedere Welt ist nicht das Reich der Beständigkeit; und alles, was Satan schafft, ist vergänglich und der Zerstörung bestimmt.“

Bildnachweis:
Burgruine von Montaillou
von fr:user:Xfigpower (Selbst fotografiert) [GFDL oder CC-BY-SA-3.0], via Wikimedia Commons